El Laboratorio de Estrés y Salud, primero en su tipo en la Universidad de La Frontera, nace al alero del Programa de Doctorado en Psicología de esta Universidad, en Septiembre de 2014. Liderado por el Dr. Manuel Ortiz, se instala como una unidad de investigación de clase mundial y formación avanzada, que tiene por objetivo investigar científicamente la relación que existe entre estrés psicológico y las enfermedades crónicas más prevalentes en Chile y el mundo. Nos interesa identificar mecanismos psicológicos, conductuales y fisiológicos, así como también factores moderadores que están a la base de las enfermedades crónicas.
Inicialmente, el Laboratorio albergó estudiantes de doctorado, luego magister en psicología e incluso se convirtió en un lugar de formación temprana para estudiantes de la carrera de psicología de la UFRO.
A lo largo de su historia, ha permitido la ejecución ininterrumpida de distintos proyectos Fondecyt, de los cuales su director ha sido Investigador Principal o Co-Investigador. Entre los años 2015 y 2017 se ejecutó el Proyecto Fondecyt de Iniciación 1140454 titulado «Factores psicológicos y síndrome metabólico: Asociación longitudinal, moderadores y mecanismos explicativos». Entre 2018 y 2022 se desarrolló el Proyecto Fondecyt Regular 1180463 titulado «Efectos de la percepción de discriminación y trato injusto en obesidad y síndrome metabólico: Mecanismos psicológicos y fisiológicos en un estudio longitudinal», y desde el año 2024 y hasta 2027 se está implementando el proyecto Fondecyt Regular 1241128 titulado “Relación longitudinal entre la percepción de la interacción médico-paciente y control metabólico en pacientes con Diabetes tipo 2: Un análisis de mediación-moderada de curvas de crecimiento latente”. El Laboratorio también ha facilitado la co-ejecución de otros proyectos, tales como el Fondecyt Regular 1201461 «Living and health trajectories of international migrants to Chile: how do they compare to the locals and what are their related costs to the health care system» y el Proyecto Fondecyt Regular 1221538 “Promoviendo los cuidados sensibles: Modulando la paradoja de la oxitocina a través del priming de apego seguro”. Durante la pandemia se ejecutó el proyecto ANID-COVID (COVID0921) “Impacto de una estrategia de comunicación precoz e integral en la prevención de síntomas depresivos en pacientes con Covid-19 grave, sus familiares y el personal de salud”.
Como parte de sus objetivos de formación de Capital Humano Avanzado, en este Laboratorio las doctoras Daniela Gómez Pérez y Belén Salinas Rehbein y los doctores Sebastián Neira Vallejos y Jorge Schleef Bustamante realizaron su formación doctoral. Actualmente, son tesistas doctorales Francisca Oyarzún y Daniela Vera. Egresadas del programa de Magister en Psicología UFRO también han sido parte de nuestro Laboratorio, destacando Catalina Villena y Patricia Villarroel. Actualmente, contamos con la participación activa de estudiantes de pregrado de la carrera de Psicología UFRO, entre las cuales figura Valentina Rivas, Valentina Rebolledo, Paula Hernández, Javiera Pulgar y Rocío Flores.
Nuestro trabajo de investigación, ejecución de proyectos Fondecyt y tesis doctorales y de magister, han permitido que la generación de publicaciones científicas de alta indexación y factor de impacto, tales como el European Health Psychology, Current Psychology, International Journal of Behavioral Medicine, Psychology & Health, Behavioral Medicine y el Journal of Health Psychology.
Como Laboratorio participamos activamente en el circuito internacional, presentando en congresos de la Especialidad como son el European Health Psychology Conference y International Society of Behavioral Medicine (ISBM). Tenemos participación Nacional en conferencias de la Sociedad Científica de Psicología de Chile, la Sociedad Chilena de Diabetología y la Sociedad Chilena de Endocrinología.
Tenemos colaboraciones nacionales e internacionales. Destacan nuestras colaboraciones con la Doctora Paula Repetto y Programa de Magister en Psicología de la Salud de la Pontifica Universidad Católica de Chile, y el Dr. Jaime Silva, director del Instituto de Bienestar Emocional (IBEM) de la Universidad del Desarrollo. A nivel internacional tenemos relaciones de colaboración con la Dra. Janet Tomiyama directora del Dieting Stress and Health (Dish-Lab) de la Universidad de California Los Ángeles, y los Dres. Frank Penedo y Patricia Moreno de la Universidad de Miami.
Desde el año 2014 y hasta la fecha, el Laboratorio de Estrés y Salud se ha convertido en un polo de desarrollo de la Psicología de la Salud en Chile y es referente para muchos estudiantes y académicos. Esperamos continuar en esta exitosa senda de investigación y desarrollo académico.